STL soubor

STL soubor je formát 3D dat, který popisuje povrch objektu jako síť navazujících trojúhelníků (triangulaci). Název je odvozen od stereolitografie (anglicky stereolithography), pro kterou formát koncem osmdesátých let vznikl. Dodnes je nejrozšířenějším vstupním formátem pro 3D tisk a soubory mají příponu .stl.

Každý trojúhelník je v souboru zapsán souřadnicemi tří vrcholů a normálovým vektorem, který určuje vnější stranu povrchu. Soubor může být textový (ASCII) nebo binární. Binární varianta je několikanásobně menší, a proto se používá častěji. Standardní STL nenese jednotky, barvy, materiál, tolerance ani strukturu sestavy: obsahuje jen holou geometrii povrchu.

Zakřivené plochy se v STL nahrazují rovinnými ploškami (fasetami), takže válec je ve skutečnosti mnohostěn. Přesnost této aproximace se nastavuje při exportu z CAD, obvykle maximální odchylkou tětivy od skutečné plochy a maximálním úhlem mezi sousedními trojúhelníky. Pro 3D tisk běžně stačí odchylka v setinách milimetru. Jemnější nastavení jen zvětšuje soubor, aniž by se výtisk zlepšil, hrubší nastavení se projeví viditelnými ploškami na zaoblených plochách.

Pro tisk musí být síť uzavřená (vodotěsná, anglicky watertight nebo manifold): bez děr, bez protínajících se či zdvojených trojúhelníků a s konzistentně orientovanými normálami. STL vzniká také jako výstup 3D skenování, kde ale obvykle obsahuje miliony trojúhelníků a vyžaduje čištění. Modernější alternativou pro 3D tisk je formát 3MF, který umí nést jednotky, barvy, materiály i více objektů v jednom souboru.

STL použijte pro předání dat k 3D tisku (FDM, SLA, SLS a dalším technologiím), pro rychlou vizualizaci nebo pro sdílení tvaru tam, kde příjemce nepotřebuje nic upravovat. Načte ho prakticky každý slicer, prohlížeč 3D dat i software pro zpracování skenů.

Naopak se nehodí pro CNC obrábění, výrobu forem ani pro další konstrukci. Výrobce obráběných dílů potřebuje přesné plochy ve formátu STEP, protože z trojúhelníků nelze spolehlivě určit průměr díry ani rovinnost plochy. Převod STL zpět na editovatelný CAD model není prostá konverze formátu, ale znamená geometrii znovu vymodelovat (scan to CAD).

Nejčastější chybou jsou jednotky. Protože je STL nenese, díl exportovaný v palcích se v programu nastaveném na milimetry načte 25,4krát menší, a naopak. Před odesláním si proto rozměry ověřte v prohlížeči nebo je uveďte v objednávce. Druhou častou chybou je příliš hrubý export: díry a čepy s viditelnými fasetami pak neodpovídají požadovanému průměru.

Před tiskem nechte síť zkontrolovat a opravit (díry, obrácené normály, nemanifoldní hrany, příliš tenké stěny). Pokud má díl kritické rozměry, pošlete vedle STL i STEP nebo výkres s tolerancemi, protože ze STL je dodavatel nevyčte. Pro archivaci konstrukce STL nepovažujte za zdrojová data a uchovávejte nativní model nebo alespoň STEP.