Vizuální prototyp

Vizuální prototyp (také vzhledový nebo designový model, anglicky visual prototype či appearance model) je fyzický model, který věrně napodobuje vzhled budoucího výrobku: tvar, proporce, barvy, lesk a texturu povrchu. Na rozdíl od funkčního prototypu nemusí plnit technickou funkci. Bývá bez vnitřních mechanismů a elektroniky, s napodobenými tlačítky, displeji a spoji.

V anglické praxi se rozlišuje „looks-like“ prototyp, který ukazuje, jak bude výrobek vypadat, a „works-like“ prototyp, který ověřuje, jak bude fungovat. Oba směry se vyvíjejí souběžně a v pozdější fázi se spojí do jednoho modelu, který vypadá i funguje jako finální výrobek. Vizuální prototyp tak umožní rozhodovat o designu, aniž by se čekalo na dokončení techniky.

Pro vizuální prototypy se nejčastěji používá SLA tisk (hladký povrch, jemné detaily), PolyJet (více barev a kombinace tuhých a pryžových materiálů v jednom tisku) a CNC frézování z ABS, PMMA nebo polyuretanových modelových desek. Pro více shodných kusů se osvědčuje vakuové lití do silikonových forem. Průhledné díly, například okénka displejů a světlovody, se obrábějí z PMMA a leští do čira.

O výsledném dojmu rozhoduje hlavně povrchová úprava: broušení, tmelení, základová barva a vrchní lak v odstínu podle vzorníku RAL nebo Pantone, požadovaný stupeň lesku, textura, potisk a gravírování. Ruční dokončení kvalitního modelu často trvá déle než samotná výroba dílů. Podle účelu se liší i požadovaná věrnost: pro rané posouzení proporcí stačí nebarvený tisk, pro fotografie a prezentace je potřeba model k nerozeznání od sériového výrobku.

Vizuální prototyp potřebujete, když se rozhoduje o vzhledu: výběr mezi variantami designu, schválení barev a povrchů zákazníkem nebo vedením, fotografie a video pro kampaň, crowdfunding nebo e-shop ještě před zahájením výroby, prezentace investorům a veletrhy. Hodí se i pro uživatelské testy zaměřené na velikost, uchopení a vnímání kvality, kde na vnitřní funkci nezáleží.

U výrobků, u kterých design výrazně ovlivňuje prodej (spotřební elektronika, ruční nářadí, zdravotnické pomůcky, ovládací panely), se vizuální prototypy obvykle vyrábějí souběžně s funkčními, aby design a technika mohly postupovat nezávisle.

Dokonale dokončený model snadno vzbudí dojem, že je výrobek hotový. Vedení, zákazník nebo investor pak očekávají rychlý start prodeje a přesně stejný vzhled v sérii. Vysvětlete proto předem, co model ověřuje a co ne: pevnost, funkci, vyrobitelnost ani cenu v sérii nepotvrzuje.

Druhým rizikem je design, který nejde vyrobit. Ostré hrany, chybějící úkosy nebo velmi tenké stěny se na ručně dokončeném modelu udělají snadno, ale pro vstřikovací formu jsou problémem. Na velkých vysoce lesklých plochách výlisku navíc bývají vidět propadliny a studené spoje, které model neukáže. Konzultujte design s konstruktérem a pravidla DFM zohledněte ještě před schválením vzhledu.

Dodavateli předejte referenční odstíny (číslo RAL nebo Pantone, ideálně fyzický vzorek), stupeň lesku a texturu a dohodněte se, zda má model napodobovat i dělicí roviny sériového dílu.