STEP-Datei

Eine STEP-Datei ist eine CAD-Datei im Format STEP (Standard for the Exchange of Product model data, ISO 10303), dem genormten Industrieformat für den Austausch von 3D-CAD-Daten zwischen unterschiedlichen Softwaresystemen. Die Dateien tragen die Endung .step oder .stp und enthalten die exakte Volumen- oder Flächengeometrie des 3D-Modells in einem neutralen Format, das praktisch jedes CAD-System einlesen kann.

Im Maschinenbau ist STEP der De-facto-Standard, wenn Konstrukteure und Fertiger CAD-Daten austauschen. Anders als native Formate (zum Beispiel .sldprt für SolidWorks oder .ipt für Inventor) lässt sich eine STEP-Datei in jeder CAD-Software öffnen, ohne dass Sie eine Lizenz des Programms benötigen, in dem das Modell entstanden ist.

Es gibt mehrere STEP-Anwendungsprotokolle (Application Protocols). Am verbreitetsten sind AP203 und AP214 für Maschinenbauteile und Baugruppen. AP242 ist ein neueres Protokoll, das auch Fertigungsinformationen einschließlich Form- und Lagetoleranzen (GD&T, PMI) sowie die Produktstruktur übertragen kann.

Grenzen von STEP: Die Übertragung von Parametern und der Feature-Historie ist nicht gewährleistet. In einer STEP-Datei ist in der Regel „eingefrorene“ Geometrie ohne bearbeitbare Parameter gespeichert. Für eine Zusammenarbeit, bei der das Modell weiter geändert werden muss, ist das native Format besser geeignet.

STEP ist die Standardwahl, sobald Sie 3D-Daten an jemanden außerhalb Ihres CAD-Systems schicken: an den Fertiger für Kalkulation und CNC-Programmierung, an den Werkzeugbauer, an ein externes Konstruktionsbüro oder an den Kunden für die Einbauprüfung. Die exakte Geometrie bleibt dabei besser erhalten als bei Netzformaten wie STL, die Flächen durch Dreiecke annähern.

Das Format eignet sich außerdem für die Archivierung freigegebener Teilestände, weil es weniger von einer bestimmten Softwareversion abhängt, und für den Import von Norm- und Kaufteilen der Komponentenhersteller (Lager, Antriebe, Steckverbinder).

Legen Sie einer STEP-Datei immer eine Zeichnung bei, mindestens aber eine Angabe zu Toleranzen, Werkstoff und Oberflächen. Die gängigen Protokolle AP203 und AP214 übertragen diese Informationen nicht, und der Fertiger kann sonst nicht erkennen, welche Maße kritisch sind.

Prüfen Sie die Datei nach dem Export. Bei Baugruppen können Teilenamen oder Farben verloren gehen, und Einheiten werden mitunter falsch interpretiert (Millimeter statt Zoll oder umgekehrt). Komplexe Flächen werden manchmal mit Lücken eingelesen. Muss der Empfänger das Modell weiterbearbeiten, klären Sie, ob nicht das native Format der bessere Weg ist, denn Änderungen an „toter“ Geometrie aus einer STEP-Datei sind deutlich aufwendiger.